我国是橡胶软管生产大国,同时也是橡胶软管消费大国,橡胶软管市场十分巨大。目前我国生产汽车橡产软管的企业大约40多家,生产规模及能力较大的企业20多家。由于我国汽车产量和保有量急剧增大,需要大量的橡胶软管,同时对橡胶软管性能的要求也越来越高。虽然我国原有企业和新兴的橡胶软管企业发展很快,但在产量及性能上仍不能完全满足汽车发展的需求。因此,大量外资与合资橡胶软管生产企业相继建立,加剧了我国汽车橡胶软管的行业竞争,同时也将进一步促进国内汽车橡胶软管企业发展。近年来,随着我国汽车工业的迅速发展,石油工业和煤炭工业技术不断进步,工程机械和农用机械产量持续增大,使得我国汽车用橡胶软管(包括钢丝编织及缠绕橡胶软管)的需求不断增大。我国是世界橡胶软管的传统加工基地,每年汽车橡胶软管出口量约1500万m,其中80%左右是以橡胶软管总成或其他形式出口。
橡胶软管制造的工艺有三种,具体内容为如下。
1、无芯法
无芯法制作的复合软管有缠绕增强的塑料抽吸软管和排输软管两类,内胶层按照胶管的内径,其压出的长度超过300 m。通过设备将其压出后,经冷喂或者热喂(喂料为块状或者条状的胶料)挤出后,制成胶管。另外,冷胶料通过胶条自混炼车间内的锥形螺杆压出机直接压出,再喂入小型的开炼机内,获取的热胶料通过胶条的形式,喂入相同的压出机压出内胶。内胶冷却放置后,把纤维材料缠绕于外部,将增强层胶管经直角机头压出机后包覆其外胶层,再包覆一层树脂后硫化。经无芯法制造出来的胶管有输水胶管、空气胶管和园艺胶管等通用胶管。制造中缠绕选择纤维线,可不通过合股。
2、硬芯法
采取硬芯法制作工艺,可制造出以下两种橡胶软管。一是夹布胶管:此种胶管属于机械包缠而成的胶管类型,其制作机械为三辊成型机,辊中心在等边三角形角上,底部由2个辊子组成。制作此种胶管的方式是压出胶层后,待其冷却,再用气筒将其吹胀,然后将其套于硬芯上即可。硬芯的截面呈圆形,硬芯的外径就是胶管标称的内径,制作小直径胶管时,硬芯为钢质材料,而制作大直径胶管,硬芯为轻质合金材料,方便移动。织物补强层通过条形纵向直接引入三辊成型机,纺织织布需先经压延机进行擦胶后,才能按照规定直接裁剪为条形,再将形成擦胶的胶布条用搭接紧密连接,以此形成长胶布条,增加胶管自身的曲挠性沿着胶管纵向进行外胶铺放,把外胶放在机械上,用辊子直接压实后,可经辊子为胶管缠上一层尼龙水的包布,然后将其硫化,硫化后需给复合输油软管脱管芯和解水包布,切管头后即可将胶管送去检验。二是液压胶管:主要通过钢丝编织(或缠绕)的方式制造的胶管,通过硬芯法能有效控制胶管的内径尺寸和钢丝编织(或缠绕)的角度。此种胶管的内胶可通过充气的方式,直接套在硬芯上,内胶层经挤出后套于硬芯上,再用编织机(或缠绕机)直接在胶管的内胶层编织一层钢丝增强层(或缠绕层)。按照工作压力的大小,可采取一层或者多层的钢丝编织(或缠绕)硬芯法。
3、软芯法
软芯法主要综合了钢丝编织增强法和模制长胶管制造法两种方法的优越性,软芯的制作材料用尼龙,制成软芯尼龙棒,也可用EPPM,将其制成橡胶棒,并在中间增加钢丝,防止橡胶棒变形。模制的长胶管内径可超过300 m,通过设备将其压出后,经冷喂(喂料为条状的胶料)后,包树脂实施硫化。液压系统下的胶管,工作压力不大时选用纤维作增强层材料,工作压力大时则选用钢丝。软芯法胶管的制作流程与硬芯法基本类似,但是软芯法生产的胶管长度,比硬芯法生产的胶管长很多。而与硬芯法制作工艺不同的地方在于,软芯法胶管的内胶层是通过挤出机在软芯上直接挤出来的,再实施编织和包外胶层,将胶管全面实施尼龙水包布缠绕后硫化,然后去掉水包布,脱芯便可得到软芯胶管。
橡胶软管具备清洗容易、使用寿命长、吸湿性低、透气性低等优点,同时橡胶软管也可以实现一定的透明度,能视觉监测溶液的流动,还具备高温消毒、高压灭菌的优越性。因此,在工业生产和社会生活中,橡胶软管得到广泛应用。橡胶软管的制造材料,已经由橡胶延伸到塑料,大部分胶管的内衬层、外覆层等,均采取热塑性的塑料制成。胶管增强材料已经由合成的纤维代替原有的棉线和棉布,高强度的钢丝也被增加到液压胶管中,由此可知,新技术和新工艺的应用使我国的橡胶软管制造业发展更快。
综上所述,输油软管可用于石油和燃油等液压流体的输送,也是工业建筑中常用的软管之一,与硬管相比,橡胶软管具备可弯曲性。工业级的橡胶软管,如介质为气、油、化学品和水等胶管,其均有内胶、外胶及中间层,中间层以编织为主,能强化橡胶软管的强度。橡胶软管的制造工艺主要有无芯法、硬芯法和软芯法三种方式,每种制造工艺下的橡胶软管,均具备自身的优越性和特点,橡胶制造厂需借鉴国外先进的橡胶软管制造工艺,并结合我国的市场需求,选择较佳的制造方式,以迎合客户需求,实现橡胶软管制造业的可持续发展。
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