化工软管是装在固定式换热器壳体上的挠性元件，对管子与壳体的热膨胀变形差进行补偿，以此来消除不利的温差应力。在换热器中采用的化工软管有三种形式：平板焊接，波形，夹克式，最常用的是波形补偿器膨胀节，适用于设计压力小于等于16公斤每立方厘米。补偿器的最多波数N小于等于6，壁厚不宜大于6毫米。平板焊接的补偿器结构简单，便于制造，但只适宜于常压和低压的场合。夹克式补偿器可用于压力较高的场合。为了减小化工软管的流体阻力，在设引时在立式容器上方或卧式容3流体方向焊一块起导流作用的村板。
化工软管作为泵用软联管应用在泵的进、出口管路上。在泵的进、出口管路上安装的通用型补偿器来补偿管路的热膨胀，减小管路热膨胀对泵的推力，或吸收泵运行产生的振动。化工软管补偿器可用于贮罐与管路的柔性连接。近年来，油田、油库、化工厂的贮罐越建越大，因为地质前提的限制，基础天然下沉使贮罐和进、出口管路产生位置变化，易造成连接管路和罐壁的损坏所以在贮罐的进、出口管路中安装化工软管来补偿位移。在贮罐的出口管路中安装了小拉杆式（复式式）波纹补偿器，它不仅能吸收管路热膨胀产生的轴向位移，而且能补偿由贮罐基础下沉引起的横向位移，防止管路和罐壁的损坏，并且还具有一定的防震和抗震作用。
化工软管在钢铁产业的应用也很广泛。在大型的高炉、热风炉上，主要应用大口径的波纹补偿器和矩形波纹膨胀节。例如在高炉炉顶设备中的给排压管路系统、高炉炉体的冷却管路系统、送风管路、大型转炉炉顶供氧管路和冷却水管路等，都使用不同类型的波纹补偿器。在高炉炉体的送风支管中安装了一个通用型化工软管补偿器，它不仅能补偿管路的位移，还可以减小安装应力。
化工复合软管的制作材料都是根据输送的化工介质的不同而选用专用的材料制作的。所以化工软管的使用必须注意以下几点：
1、在使用化工软管时必须选择和输送的介质相匹配的化工软管。
2、在铺设化工软管时应清理地面避免锐器扎伤。
3、避免化工软管在输送不同的介质的情况下交叉使用，以免发生事故。
4、在使用化工软管时，如果输送的介质是易燃易爆的介质，务必把化工软管的金属接头和导电好的导线接地，避免在化工介质在输送的过程中产生的静电聚集，发生爆燃。
5、化工用软管使用完毕后，务必把化工软管中的残余介质空出，根据输送的介质选用清水或者相应洗洁精清洗。
6、清洗完毕后，晾干根据说明书上面提供的相关数据的曲率半径盘绕存放在阴凉干燥处。或者平伸存放。
7、存放前化工软管的两端使用快速接头的护冒盖好保持化工软管内部的清洁。
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